2月22日，环境保护部发出《关于建设项目“未批先建”违法行为法律适用问题的意见》。

该函件称，新环境保护法和新环境影响评价法施行以来，有关建设单位“未批先建”违法行为的行政处罚，在法律适用、追溯期限及后续办理环境影响评价手续等方面，实践中存在不同争议。

函件称，“未批先建”违法行为自建设行为终了之日起两年内未被发现的，环保部门不予行政处罚。

但这一说法很快就引发质疑，有舆论认为此举有违常理，甚至可能会纵容“未批先建”违法行为。

在环保部例行新闻发布会上，刘友宾表示，“未批先建”是严重的环境违法行为，新环保法、环境影响评价法、建设项目环境保护管理条例这些法律法规都对“未批先建”的违法行为作出过规定。

他说，环保部对“未批先建”行为一直保持高压态势，发现一起，查处一起，坚决打击，绝不姑息。特别是近年来，结合去产能政策和强化督查行动，清理处罚了一大批“未批先建”项目。

刘友宾告诉记者，此次环保部发函，明确未批先建有关法律问题，一方面是严格执行《行政处罚法》第二十九条规定，即“违法行为在两年内未被发现的，不再给予行政处罚”，坚持依法行政。

另一方面是配合环评许可制度实施，“按照工作部署，环保部正在大力推行排污许可制，核发一个行业，清理一个行业，规范一个行业。进一步加大对建设项目监管力度，决不允许任何‘未批先建’项目游离于环境监管之外。”刘友宾说，即使“未批先建”违法行为两年内未被发现，对其关联的无证排放、超标排放、未履行“三同时”制度等环境违法行为也是严惩不贷，决不纵容。

根据环保部上述函件，建设单位同时构成“未批先建”和违反环保设施“三同时”验收制度两个违法行为的，应当分别依法作出相应处罚。对违反环保设施“三同时”验收制度的处罚，不受“未批先建”行政处罚追溯期限的影响。