非法采砂的危害彻底暴露，始于1998年的那场特大洪水。
洪水入城
上世纪80-90年代，长江河道严重的乱采滥挖危及很多江段河堤，到1998年特大洪水来袭时，乱采滥挖的危害彻底暴露。1998年8月7日，长江九江段城防大堤4号、5号闸口处决口，洪水倒灌九江城。导致险情发生的原因之一，就是长期禁而不绝的滥采乱挖江砂，使得坝基逐渐被掏空。
封堵九江大堤决口
此后，长江中下游干流河道启动了全线全年禁采，但是类似的悲剧并没有因此停止。
2012年10月13日，江苏镇江江心洲出现大面积坍江险情，据调查，频繁的非法采砂行为是罪魁祸首。
2013年7月，四川发生暴雨洪涝灾害，成都等地垮塌大桥19座。专家实地勘察后认为，河道中大量无序采砂，是造成桥梁垮塌的原因之一。
非法采砂究竟有哪些危害？
一是破坏堤岸，严重威胁堤防等水利防洪设施安全。河砂是缓冲河道水流、涵养水源、保护堤防与河岸的重要屏障,非法采砂带来的河砂资源无序开采,加剧了河水尤其是洪水对河岸的冲刷，导致河堤被掏空，一旦洪水来临，脆弱的防洪工程就有被冲决的危险，严重危及两岸人民群众的安全。
崩岸
湖泊也是如此。采访中，淮安市洪泽区检察院的检察官告诉记者，洪泽湖湖底海拔高出东部平原4～8米，洪泽湖大堤作为苏北平原重要的防洪屏障，保卫着下游淮安、扬州、泰州、盐城等5个城市3000多万亩土地和2000多万人口的安全。而非法采砂造成湖床坍塌，护坡、护岸受损，人为降低甚至丧失了大堤及附近防护工程抵御洪水的能力，对防洪安全、群众生命财产安全构成重大安全隐患。
二是破坏生态环境。泰州市检察院反贪局侦查一处处长桂春涛告诉记者，一方面，非法采砂船以柴油为动力，造成水体石油类污染急剧增加；另一方面，采砂人员排放的生活废弃物、垃圾，也严重污染水体。采砂作业还造成周边水体浑浊、透明度降低、硫酸盐浓度和PH值升高，对鱼、虾、蟹等水生动物造成不可估量影响。此外，一些河流和湖泊还是周边城市的主要饮用水取水口，非法采砂导致的水污染直接威胁城市居民的饮水安全。
三是破坏航道危及航行安全，引发水上事故。非法采砂没有经过专家论证和可行性研究，这种乱采滥伐改变了河道原有水文环境，破坏航道和通航建筑物，使水流流态紊乱。此外，一些采砂船在主航道上昼伏夜出，躲避打击，也给夜航的船只带来危险。来自盱眙县检察院办理的案件显示，一些不法分子深夜采砂时，采取不打灯光、利用高清水下摄像头的方式作业，严重违反航行规则。据检察官们介绍，洪泽湖区曾因采砂船违规占用航道，导致多起翻船事故发生，其中2012年发生的翻船事故，曾造成2人死亡。
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