近年来，长江非法采砂现象屡禁不止，严重破坏长江航道，危及航行安全，威胁长江生态。交通运输部长江航务管理局局长唐冠军建议，非法采砂给长江流域生态环境、防洪和航运安全等带来严重威胁，对这些行为，应以破坏交通设施罪定罪量刑，严格追究其刑事责任。

长江黄金水道是长江经济带建设的重要依托，国家投入大量资金整治长江航道，使长江航运通过能力大幅提升。2015年，长江货物通过量达21.8亿吨，有力促进了沿江经济社会发展。受利益驱使，大量非法采砂行为人在长江禁采区甚至主航道内非法采砂，采砂过程中抛弃的废石弃渣直接堆到河道里形成砂堆影响航行，并致使长江流态紊乱，航道条件恶化。长江非法采砂现象却屡禁不止，据不完全统计，每年非法采砂数量达数千万立方米，严重破坏长江航道，危及航行安全，威胁长江生态环境。行政执法部门联合海事、航道、公安机关年年开展打击非法采砂行动，但总是“打而不绝”。

非法采砂船为躲避打击，常采用昼伏夜出的方式，在盗采作业时也没有警示标识，使过往船舶面临撞船倾覆危险。据有关部门统计，2012年，登记在册的长江水上交通事故，超过70%涉及非法采砂，死亡失踪人数占比高达42.1%。

非法采砂使国家投入巨资兴建的丁坝、护岸等航道整治建筑物地基被掏空、垮塌和损毁。长江干线戴家洲水道，国家投资2亿多元建设的航道护坡护岸工程，被非法采砂挖得千疮百孔。

唐冠军说，国务院《长江河道采砂管理条例》颁布后，水利部和交通运输部建立了加强长江河道采砂管理合作机制，会同沿江省、市政府组织水行政执法部门和长江海事、航道、公安机关，采取专项联合执法治理非法采砂行为。但长期以来，行政机关只能将非法采砂行为责任追究停留在行政处罚上，形成了非法采砂获利巨大但违法成本十分低的局面，导致不法分子趋利而动、暴力抗法甚至腐败寻租。在实践中，对破坏航道程度的界定量刑缺乏可操作性的法律依据，检察院无法对此类案件提起公诉。

他建议，最高人民法院和最高人民检察院依据《刑法》规定，明确将非法采砂严重破坏长江航道、危及航行安全的行为按破坏交通设施罪定罪，对其法律量刑适用问题作出司法解释，以满足司法操作的需要，依法保护长江航道，保护长江生态环境。