目前，英国卡迪夫大学（Cardiff University）的研究团队正在联合来自英国巴斯大学（University of Bath）和剑桥大学的专家，在南威尔士山谷中对自愈混凝土技术进行重要试验。
英国科斯坦（Costain）集团是本次试验的企业合作方，目前正在为南威尔士郡A465号公路进行维护保养工作。本次试验就在该保养工作的施工地点“谷头路”（Heads of the Valleys road）上进行。
这个名为M4L（Materials for Life）的项目正在研究三种不同的混凝土自愈技术，并希望能够通过整合，将它们应用到单一的自愈系统中。
试验场地
三种不同的混凝土自愈技术
第一种技术使用具有形状记忆能力的聚合物材料来修复较大的裂缝。这些材料被短暂加热后，就会变成曾经“记忆”过的形状。研究人员相信将这种材料嵌入混凝土能够闭合或缩小裂缝。
第二种技术利用了混凝土内部的微小“通道”。混凝土本质上是一种多孔材料，通过向这些“通道”中打入有机和无机修复剂，混凝土裂缝就能够被修复。
第三种技术则依赖于微生物的活动。研究人员向混凝土中嵌入含有细菌和修复剂的微小胶囊或轻型颗粒，一旦混凝土出现裂缝，胶囊就会破损并释放出肚子里的“货物”。此时，微生物能够利用营养物质不断代谢产生碳酸钙（大理石的主要成分）来修补缝隙。
研究人员在试验场地中砌了6面混凝土墙，其中3面分别应用了不同的自愈技术，余下3面作为对照组。试验团队将会以特定角度向墙壁施加压力以产生裂缝，然后对不同技术的自愈效果进行观察。
此前，荷兰的一个团队试验过使用微生物进行自愈的技术
广阔应用前景
来自卡迪夫大学工程学院的Bob Lark教授是此项目的主要负责人。他表示：“我们的目标是研发出单一的自愈系统，能够在无人力干预的情况下持续监控并修复混凝土损伤。”
“这个试验在英国尚属首例。这些自愈材料和技术将有效地提升混凝土耐久度和安全性，降低高昂的维护费用，并帮助把实验室技术应用到实际生产中。”
据估算，英国每年都会花费约400亿英镑来进行基础设施维护，其中混凝土占有相当大的比重。
科斯坦集团的工程师Oliver Teall介绍说：“这项混凝土自愈试验有很强的潜在应用价值，我们正在为其提供支持。另外，我们将持续观察记录6面墙壁的各项参数，如硬度、透水性能和机械损伤恢复能力等，并对试验墙壁与普通混凝土墙壁的表现进行比较。”
翻译&编辑： 赵虹旭
