据了解，从9月16日起，印度报告新冠肺炎确诊病例累计就已经超过500万例，感染人数在全国范围内呈“阶梯螺旋式上升”，美国媒体称，印度确诊病例将在近几周内超过美国。

为了防控疫情，印度政府从3月25日开始实施了全国封锁，而该国第二阶段全国封锁在7月1日才正式解封，亚洲第三大经济体正迈向其四十年来的首次全年收缩。然而，有一个行当却在全国萧条的情况下更加兴旺，那就是——非法采砂。

一个非法采砂猖獗的国度

长期以来，由黑帮组织控制的非法采砂活动在印度各地十分猖獗，对大量人口赖以生存的土地造成了严重破坏，同时，部分为黑帮提供庇护的印度政府官员也成为非法采砂的受益者。为了维护自身利益，他们制造了不少震惊全印乃至国际社会的案件。

其中，在2015年，一位长期报道非法采砂事件的印度记者Jagendra Singh被烧伤后去世，在被送往医院途中控诉有人用汽油泼他，官方最初的定性竟然是自杀。

图源：AFP Photo/SANJAY KANOJIA

印度中央邦在2009年至2015年期间共记录了超4万起非法采砂案件，而位于印度西部的马哈拉施特拉邦在2013年至2017年期间仅有记录的非法采砂案件就高达近14万件！

2019年7月24日，为了遏制非法采砂活动，由S.A.Bobde领导的印度最高法院已于向该国多个地区发出相关通知。然而，在2020年，新冠疫情反而为印度非法采砂这个“柴堆”添了一把火。

疫情期间 非法采砂更加疯狂

据统计，印度有近2亿日薪工人，全国封锁与疫情影响让他们中的大部分人失业，而在全国性的疫情面前，印度各地警务人员被牵扯了大量精力，非法采砂、贩运砂子在封锁期间成为了一个有利可图的生意。

图源：REUTERS/Ajay Verma

泰米尔纳德邦位于印度东南部、与斯里兰卡隔海相望，封锁模式下的当地人及日薪者没有工作，盗砂者就雇佣他们运输砂子，且摒弃了平时的夜间偷采，在疫情期间就光天化日之下疯狂盗采。

为了不引起警方瞩目，他们放弃大型卡车，转而用自行车“蚂蚁搬家”式将货物从河床运到建筑工地进行囤积，待价格理想后出手。在该邦的Kancheepuram地区，过去3个月就有123人因从湖床走私沙子而被捕；在Tiruvallur地区，警方查办的155起案件共起诉了172人，还查获了77辆用于运砂石的自行车。

印度的应对：发挥法律的作用

为阻止非法采砂，部分印度地方政府纷纷赋予河流“生命实体”地位：印度北方邦高等法院赋予Ganga和Yamuna河 "生命实体 "地位，中央邦政府于2017年5月赋予Narmada河 "生命实体 "地位，这一地位将保证禁止在上述河流及其支流的河床上非法采砂。

2019年12月，印度最高法院在一个非法采砂案中以沙子是不动产为理由，驳回了盗采砂石不能根据刑法规定进行处罚的论点，除根据《矿产资源开发法》和其他法律的规定外，开采超过允许限度的沙子将以盗窃罪起诉。

2020年6月，印度马德拉斯高等法院批准了两名参与非法贩运砂石的人的保释，条件是为参与抗击新冠疫情的卫生工作者支付2万卢比。

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在新冠疫情防控与非法采砂的治理上，印度仍任重道远。