水是生命之源，淡水是毫无争议的人类消耗量第一的自然资源，2002年，仅我国淡水取用量就达到5497亿立方米。
那么，消耗量（重量）仅次于淡水的自然资源是什么？铁矿？石油？煤炭？天然气？难道是双11包裹？
上面提到的材料都不是人类消耗量第二名的自然资源，那么它到底是什么呢？
它如此普通又平凡，以至于我们经常忽略它的存在，但它又是纵横全国的高铁、四通八达的公路以及房屋、大厦建设所必需的战略材料。
它就是默默无闻的基础建筑材料：
砂石
根据联合国环境规划署2016年发布的《全球物料流转与资源生产力》报告，2010年全球共开采非金属材料接近350亿吨，其中砂和石占比高达31.1%和40.8%。
以2010年全球开采非金属材料320亿吨计算，砂石开采量已经达到约230亿吨，受益于全球城市化和基建浪潮，此数据在2010年后一直保持增长态势。
230亿吨砂石是个什么概念？
为便于比较，我们将其转换成体积。以砂砾密度1.8 吨/立方米计算，230亿吨砂石体积约128亿立方米。而根据网友估算，泰山大约有544.5亿立方米的体积。
也就是说，全球开采的砂石，4年多就能堆成一座泰山。
再让我们看看其他竞品材料数据：
2016年全球铁矿石产量约21.06亿吨；
2016年全球天然气产量换算成重量约25.5亿吨（标准大气压）；
2016年全球谷物产量约26亿吨；
2016年全球石油产量接近39.2亿吨；
2015年全球煤炭产量换算成标准煤约54.7亿吨，2016年略有降低。
可以看到，与砂石相比，近年来煤炭、石油、铁矿等资源开采量存在一个量级的差距，即使将天然气、石油、煤炭三大化石能源加在一起，与砂石开采量仍有超100亿吨的“天堑”。
从数字上来说，砂石将以绝对优势摘取人类消耗量第二大自然资源的头衔；
从重要性来说，以砂石为主要材料的混凝土、尤其是钢筋混凝土自发明以来就是全球城市化的主要材料，从此砂石成为现代人类生存的必需品；现代电子科技的基础材料——硅，也部分源于砂的开采。
所以，不要小看高山、河边、海滩不起眼的砂石，至少在下一次材料革命到来前，你脚下的它将是筑就现代文明不可或缺的重要基石！
注：
由于本文讨论自然资源消耗量，上述2010年全球开采砂石约230亿吨的数据仅为开采的天然砂、砾石，并没有将机制砂石（矿石人工破碎形成）计算在内。
而当前我国近200亿吨砂石产量，其中超过一半为机制砂石。将机制砂石考虑进去后，全球砂石消耗量数据无疑将更加庞大，2019年全球的砂石需求或达517亿公吨，两年就把泰山挖平不是梦。
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